নারী ক্রিকেটের চেহারা বদলানো হিলি বিদায় বলছেন

দেশের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ খেলে ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা অ্যালিসা হিলি। তবে বিদায় বলার আগে অনেক সাফল্য ও রেকর্ড সঙ্গী করে নিয়ে যাচ্ছেন।

হিলির জীবনসঙ্গী মিচেল স্টার্ক অস্ট্রেলিয়া দলের অন্যতম তারকা। তার চাচা ইয়ান হিলি ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা উইকেট কিপারদের একজন।

ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলবেন হিলি। এরপর পার্থে দিন-রাতের টেস্ট ম্যাচটিই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। এরপর ভারতের সাথে টি-টোয়েন্টি সিরিজটিতে তিনি খেলবেন না।

আড়াই মাস আগে অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দলের ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে সেমি-ফাইনালে হেরে। চার বছর পরের বিশ্বকাপে তার থাকার কোনও সম্ভাবনা এমনিতেও নেই। তবে পাঁচ মাস পরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেখানে খেলেই বিদায় বলবেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল। কিন্তু ৩৫ বছর বয়সী তারকা বিদায় বলে দিচ্ছেন তারও আগে।

অবসরের কারণ বলতে গিয়ে শুরুতেই খানিকটা মজা করেন হিলি। জীবনসঙ্গী মিচেল স্টার্কের কাছে গলফ খেলায় হেরে গেছেন, সেখানে উন্নতি করতে হবে, ক্রিকেটকে পাশে সরিয়ে রাখত চান, এসব বলে হেসে উঠলেন। পরে বললেন, মূলত চোট আর মানসিক ক্লান্তির কারণেই বেশ কিছুদিন ধরে ভাবছিলেন অবসরে যাবার বিষয়ে।

‘অনেক দিন ধরেই এটা নিয়ে ভাবছিলাম। গত কয়েক বছর মানসিকভাবে অনেকটাই শুষে নিয়েছিল যে কোনো কিছুর চেয়ে। কিছু চোটেও প্রবলভাবে ভুগতে হয়েছে এবং সবটুকু উজাড় করে দেওয়া ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছিল।’

‘আমার সবসময়ই মনে হয়েছে, মাঠে লড়াই করতে চাই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক মনোভাব নিয়ে। সবসময় জিততে চাই, মাঠে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই। বয়সও কিছুটা বেশি হয়ে গেছে বলে অনুভব করছি। অবশ্যই সব তাড়না হারিয়ে ফেলিনি, তবে কিছু হারিয়ে ফেলেছি।’ বলেন হিলি।

হিলি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১০ টেস্ট, ১২৩ ওয়ানডে ও ১৬২ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। জিতেছেন ছয়টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। উইকেটের সামনে ও পেছনে গড়েছেন অনেক রেকর্ড। আইসিসির বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার হয়েছেন দুই দফায়, অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা নারী ক্রিকেটারের তালিকাতেও নাম উঠেছে তার।

আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে নারী ক্রিকেটকে নিয়ে গেছে নতুন উচ্চতায়। মেয়েদের ক্রিকেটে সত্যিকারের একজন কিংবদন্তি অ্যালিসা হিলি।

আগামী জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে বিদায় নেওয়ার ভাবনা মাথায় এসেছিল বলে জানালেন হিলি। তবে শেষ পর্যন্ত ঘরের মাঠে পরিবার ও সমর্থকদের সামনে দলকে নেতৃত্ব নিয়ে বিদায় নেওয়াকেই ভালো উপলক্ষ্য মনে হয়েছে তার।