আগামী ১৭ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে গলে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিচ্ছেন শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সফল তারকা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। ১৬ বছর আগে যে মাঠে তার টেস্ট অভিষেক হয়েছিল, সেখানেই নিজের ১১৯তম ও শেষ টেস্ট ম্যাচটি খেলবেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। তবে টেস্টকে বিদায় জানালেও সাদা বলের ক্রিকেটে জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন বলে নিশ্চিত করেছেন।
ম্যাথিউসের বিদায়ী বার্তা:
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ম্যাথুস লিখেছেন, ‘সময় হয়েছে বিদায় জানানোর, আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে! আমি সবকিছু দিয়েছি এই ফরম্যাটকে, আর ক্রিকেটও আমাকে দিয়েছে অনেক কিছু, একজন মানুষ হিসেবে গড়ে তুলেছে।’
বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান:
ম্যাথুসের দীর্ঘ ও সফল টেস্ট ক্যারিয়ারে রয়েছে ইর্ষণীয় পরিসংখ্যান:
টেস্ট ম্যাচ: ১১৮
মোট রান: ৮১৬৭
গড়: ৪৪.৬২
সেঞ্চুরি:১৬
সর্বোচ্চ ইনিংস: ২০০
উইকেট: ৩৩
অধিনায়কত্ব: ৩৪ টেস্ট
এই মুহূর্তে তিনি শ্রীলঙ্কার তৃতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রাহক, কেবল কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনে তার উপরে রয়েছেন। ২০১৩ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত সময়টায় ম্যাথিউস ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। এই সময়ে তার ব্যাটিং গড় ছিল:
২০১৩: ৭৪.৬০
২০১৪: ৭৭.৩৩
২০১৫: ৪২.২৫
এই তিন বছরে তিনি ছয়টি শতক ও ১২টি অর্ধশতক করেছিলেন। বিশেষভাবে স্মরণীয় ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলিতে করা ১৬০ রানের ইনিংস, যা শ্রীলঙ্কার ঐতিহাসিক জয়ের ভিত্তি গড়ে দেয়। ম্যাথুসের সর্বশেষ সেঞ্চুরি এসেছে ২০২৪ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতেও (২০২২ ও ২০২৩) তার ব্যাটিং গড় ছিল ৫০-এর ওপরে।
নিজের বিদায়লগ্নে শ্রীলঙ্কার অগণিত ক্রিকেটপ্রেমীকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন ম্যাথিউস। যারা সব সময় তার পাশে ছিলেন, চূড়ান্ত সাফল্যের দিনে যেমন, তেমনই কঠিন সময়েও। তিনি আরও বলেছেন, ‘আমার বিশ্বাস, এই টেস্ট দলটি প্রতিভায় ভরপুর। এখন সময় হয়েছে নতুন কাউকে জায়গা করে দেওয়ার, যেন সে দেশের জন্য আলো ছড়াতে পারে।’
অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের এই বিদায় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জন্য একটি যুগের সমাপ্তি। তবে একইসঙ্গে এটি নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সামনে জাতীয় দলে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগও এনে দিচ্ছে। তিনি শুধু অতুলনীয় পরিসংখ্যানই রেখে যাচ্ছেন না, বরং রেখে যাচ্ছেন দৃঢ়তা, পেশাদারিত্ব ও নিষ্ঠার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।
