চীনের থেকে র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯৫ ধাপ পিছিয়ে বাংলাদেশ। সেই চীনকে একটুও ছাড় না দিয়ে চোখে চোখ রেখে লড়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা।  বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ, তবে  পিটার বাটলারের শিষ্যরা মাঠে চীনকে স্বস্তিতে থাকতে দেয়নি।

মঙ্গলবার সিডনিতে এশিয়ান কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের শেষ দিকে দুই গোল হজম করলেও বাকি সময়টায় ভালোভাবেই ম্যাচে ছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। ঋতুপর্ণা চাকমা দারুণ একটি গোলের সুযোগও তৈরি করেছিলেন।

প্রথমার্ধ্বে চীনের হয়ে গোল দুটি করেন ওয়াং শুয়াং ও  যাং রুই। দ্বিতীয়ার্ধ্বে তারা গোল করতে পারেননি, এমনকি দু'একটি ছাড়া নিশ্চিত কোনও সুযোগও পায়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

১১ মিনিটে দারুণ দক্ষতায় বাংলাদেশকে বাঁচান মিলি আক্তার। ১৪ মিনিটে ঋতুপর্ণা দেখান অসাধারণ ঝলক। তার লম্বা শট অসম্ভব ক্ষীপ্রতায় ঠেকিয়ে দেন চীনা গোলরক্ষক। ১৯ মিনিটে বাংলাদেশের গোলবারে আরেকবার ঢুকেও সফল হয়নি চীন। মিলিকে কাটিয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি চীনের ফরোয়ার্ড।

পরের মিনিটে আরেকটি দারুণ সেইভ করেন মিলি। ২৪ মিনিটে ওয়াং শুয়াং বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে ভিএআরে তা বাতিল হয়ে যায়। তবে বেশিক্ষণ থামানো যায়নি ওয়াং শুয়াংকে। ৪৪ মিনিটে দূরপাল্লার শটে প্রথম গোল করেন তিনি। এক মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন যাং রুই।

দুই গোলের লিড নিয়ে বিরতি থেকে ফিরেও বাংলাদেশের রক্ষণে গিয়ে খেই হারাতে থাকে চীন। গোলবারের নিচে মিলি একাধিকবার বাঁচান বাংলাদেশকে। রক্ষণে নবিরন, আফঈদারা খেলেন উজাড় করে। চীনের একাধিক শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। রক্ষণভাগ আগলে রেখে চীনকে বারবার প্রতিহত করে বাংলাদেশ। প্রতি-আক্রমণে গিয়ে চীনের রক্ষণভাগেও একাধিকবার কাঁপন ধরিয়েছে টাইগ্রেসরা।