হামজা চৌধুরী এখন বাংলার টক অব দ্য কান্ট্রি। তাকে নিয়ে উন্মাদনার শেষ নেই ফুটবলপ্রেমীদের। লাল-সবুজের জার্সিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ফুটবলারকে দেখতে উন্মুখ তারা। প্রতীক্ষার প্রহর শেষ হবে ২৫ মার্চ। এদিন মেঘালয়ের শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে লাল সবুজ জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নামবেন দেশের ফুটবলের নতুন ক্রেজ।
১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লেস্টারশায়ারে জন্ম হামজার। বাংলাদেশি মা ও গ্রেনাডীয় বাবার সন্তান তিনি। শৈশব থেকেই বাংলাদেশে আসা যাওয়া ছিল হামজার। বাংলাদেশের হবিগঞ্জের বাহুবলে নানাবাড়ি। তার সৎ বাবা ও বাঙালি। স্বাচ্ছন্দ্যে সিলেটি ভাষায় কথা বলতে পারেন হামজা। হামজা ও তার স্ত্রীর ঘরে তিন সন্তান রয়েছে।
হামজা একজন সুন্নি মুসলিম এবং সান্ধ্য মাদ্রাসায় পড়তেন। প্রতি ম্যাচের জন্য চেঞ্জিং রুম থেকে বের হওয়ার আগে কুরআনের কিছু অংশ পাঠ করেন। ২০১৯ সালের এপ্রিলে ঐতিহাসিক এক টুইটের জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন। পরে তাকে অসদাচরণের জন্য অভিযুক্ত এবং ৫,০০০ ইউরো জরিমানা করা হয়।
ব্রিটিশ ক্লাব লেস্টার সিটির একাডেমিতে ২০১১–১২ মৌসুমে খেলোয়াড়ি জীবন শুরু করেন হামজা। ১৬ বছর বয়সেই শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি ইউরোপিয়ান ক্লাবের নজর পড়ে তার ওপর। ২০১৬ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি লিগ ওয়ান ক্লাব বার্টন আলবিয়নে ধারে খেলার চুক্তিতে যোগ দেন। বার্টন আলবিয়নে ২ মৌসুম কাটান, খেলেন ২৬ ম্যাচ।
২০১৬ সালের ৬ আগস্ট আবারও বার্টন আলবিয়নের সঙ্গে ২০১৬-১৭ মৌসুমের জন্য ধারে খেলার চুক্তি করেন হামজা। ওই দিনই প্রথমবারের মতো ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে মাঠে নামেন। ২০১৭–১৮ মৌসুমে পুনরায় লেস্টার সিটিতে যোগদান করেন। ২০১৭ সালের ১৯ মার্চ সিটির হয়ে অভিষেক হয় ইএফএল কাপের তৃতীয় রাউন্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে। ২০২২–২৩ মৌসুমে ধারে ওয়াটফোর্ডে যোগদান করেন।
২০১৮ সালের ২৬ মে তোলুন টুর্নামেন্টে চীন অনূর্ধ্ব-২১ দলের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে জয়ের প্রধান কারিগর ছিলেন হামজা। এর মাধ্যমে ইংল্যান্ড জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে অভিষেক হয় হামজার। ২০১৯ সালের ২৭ মে তাকে উয়েফা ইউরোপীয় অনূর্ধ্ব-২১ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ইংল্যান্ডের ২৩ সদস্যের দলে রাখা হয়।
২০১৯ সালের অক্টোবরে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্নের কথা জানান হামজা। তবে ২০২৪ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি গণমাধ্যমে খবর আসে, ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলে যোগদান করবেন হামজা। ২০২৪ সালের ২৩ আগস্ট বাংলাদেশি পাসপোর্ট পান তিনি। ২৪ সেপ্টেম্বর ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে অনাপত্তিপত্র দেয়। অনুমতি মিলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করা।
হোল্ডিং মিড ফিল্ডার হামজা। মাঝমাঠে বলের নিয়ন্ত্রণ ও সতীর্থদের বলের যোগান দিতে তার জুড়ি নেই। তবে এই পজিশনে লাল-সবুজ শিবিরে বেগ পেতে হবে তাকে। কোচ কাবরের দলে রক্ষণাত্মক ঘরানার হামজাকে লং বলের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
