তিন মাস আগেও বড় কোনো শিরোপা ছিল না ক্রিস্টাল প্যালেসের। এখন ক্লাবটির অফিসে শোভা পাচ্ছে দুটি ট্রফি। গেল মে মাসে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যানসিটিকে হারিয়ে গত মৌসুমে এফএ কাপের শিরোপা জিতেছিল তারা।

তিন মাসের মাথায় ফের আনন্দের উপলক্ষ্য হাজির ক্লাবটির সামনে। রোববার ফাইনালে সেই ওয়েম্বলিতেই পেনাল্টি শুটআউটে ৩-২ গোলে জিতেছে প্যালেস। এর আগে ২-২ গোলে ড্র হয় নির্ধারিত সময়ের খেলা। দুই দফা এগিয়ে থেকেও হতাশা নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিভারপুল।

ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই হুগো একিতিকে ফ্লোরিয়ান ভার্টজের পাস থেকে লিভারপুলকে এগিয়ে নেন। ১৭তম মিনিটে জ্যাঁ-ফিলিপ মাতেতা পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতায় ফেরান প্যালেসকে। চার মিনিট পর ফের লিড নেয় অলরেডরা। দমিনিক সবোসলাইয়ের পাসে জেরেমি ফ্রিমপং গোল করেন। এরপর ম্যাচের ৭৭ মিনিটে ইসমাইলা সার প্যালেসকে ফের সমতায় ফেরান।

৯০ মিনিটের লড়াই শেষে খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানেই বাগড়া দেন ক্রিস্টালের গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন। তার নৈপুণ্যেই কমিউনিটি শিল্ড জিতে মাঠ ছাড়ে প্যালেস।

টাইব্রেকারে দুঃস্বপ্নের মতো শুরু লিভারপুলের। মোহামেদ সালাহ’র শট উড়ে যায় গোলপোস্টের উপর দিয়ে। দ্বিতীয় ও চতুর্থ শটে ম্যাক আলিস্তার ও হার্ভি এলিয়টকে ঠেকিয়ে দেন হেন্ডারসন। অন্যদিকে নাছোড়বান্দা লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসন। রুখে দেন এবেরেচি এজে ও বোর্না সোসার শট। তবুও শেষ রক্ষা হয়নি- শেষ শট জালে জড়িয়ে প্যালেসকে জয়ের আনন্দে মাতান জাস্টিন ডেভেনি।