মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প স্টিল ও অ্যালুমিনিয়াম আমদানির ওপর শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে ৫০ শতাংশে উন্নীত করে বুধবার থেকেই কার্যকর করার ঘোষণা দিয়েছেন। পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গ এ এক সমাবেশে ট্রাম্প বলেছেন, এই পদক্ষেপের ফলে স্থানীয় স্টিল ইন্ডাস্ট্রি শক্তিশালী হবে ও জাতীয় পর্যায়ের সরবরাহ বাড়বে। পাশাপাশি চীনের ওপর নির্ভরতা কমবে দেশটির।
ডোনাল্ড ট্রাম্প আরও জানিয়েছেন, জাপানের নিপ্পন স্টিলের সাথে ইউনাইটেড স্টেটস স্টিল কর্পোরেশন বা ইউএস স্টিলের অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে স্টিল উৎপাদন খাতে আরও ১৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে তার প্রশাসন। তবে চুক্তির বিষয়টি চূড়ান্ত করা বাকি আছে বলেও জানান তিনি। জানুয়ারিতে দ্বিতীয় দফায় ক্ষমতায় আসার পর ট্রাম্প শুল্ক নিয়ে সর্বশেষ এই ঘোষণা দিলেন।
স্টিল কর্মীদের এক সমাবেশে ট্রাম্প বলেছেন, ‘কোনো কারখানা বন্ধ কিংবা আউটসোর্সিং নয় এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি স্টিল কর্মী শিগগিরই তাদের প্রাপ্য পাঁচ হাজার ডলার বোনাস পাবেন,’ বলছিলেন তিনি। সমাবেশে উপস্থিত ইস্পাতশিল্পের বিপুলসংখ্যক কর্মীর উদ্দেশে ট্রাম্প বলেন, ‘এ শিল্পে কোনো ছাঁটাই হবে না। আউটসোর্সিংও করা হবে না। যুক্তরাষ্ট্রের ইস্পাতশিল্পের কর্মীরা প্রত্যেকে শিগগিরই পাঁচ হাজার ডলার বোনাস পাবেন।’
বক্তব্যের শুরুতেই ট্রাম্প বলেন, তিনি পিটসবার্গে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ইস্পাত প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান ইউএস স্টিলকে ‘রক্ষা করতে’ চান।
এর আগে ২০১৮ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ইস্পাতের ওপর ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল। দেশটির ইস্পাত খাতের ‘টিকে থাকার জন্য’ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক বাড়ানোর ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন তিনি।
প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে ট্রাম্পের সমাবেশে উপস্থিত থাকা স্থানীয় ইউনাইটেড স্টিলওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সদস্য জোজো বারগেস বলেন, এটা ইস্পাতশিল্পের কর্মীদের জন্য দারুণ একটা দিন। জাপানের সঙ্গে অংশীদারত্বের বিষয়ে জোজো আশা প্রকাশ করে বলেন, এটা এ অঞ্চলে ইস্পাত কর্মীদের নতুন প্রজন্ম তৈরিতে সহায়তা করবে।
ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ইস্পাতের ওপর শুল্কারোপের পরের বছরগুলোয় ‘বিপুল অর্থ উপার্জনের’ কথাও এ সময় স্মরণ করেন জোজো।
