ম্যানচেস্টার সিটির সফলতম কোচ পেপ গার্দিওলা ফের বোমা ফাটালেন! জানিয়ে দিলেন, ইতিহাদের অধ্যায় শেষ হলেই তিনি কোচিং থেকে দীর্ঘদিনের জন্য বিরতি নেবেন। এই বিরতি এক বছর থেকে শুরু করে পনেরো বছর পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে বলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি, যা ফুটবল বিশ্বে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

৫৪ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ কোচ ২০১৬ সালে সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ক্লাবটিকে ১৮টি ট্রফি এনে দিয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং বহু প্রতীক্ষিত একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। তবে ২০২৪-২৫ মৌসুমটি ছিল গার্দিওলার অধীনে সিটির প্রথম ট্রফিশূন্য মৌসুম, যা অনেকের কাছেই বিস্ময়কর ছিল।

সম্প্রতি জিকিউ স্পেনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গার্দিওলা তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন। তিনি বলেন, 'ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে আমার এই অধ্যায় শেষ হলেই আমি বিরতি নেব, এটা একরকম নিশ্চিতই। কত বছর, জানি না- এক বছর, দুই, পাঁচ বা পনেরো। তবে আমি থামব, নিজেকে সময় দেব। শরীর, মন সব কিছুকে নিয়ে নতুন করে ভাবতে চাই।'

কোচিংয়ের চাপ যে কতটা তীব্র, সে বিষয়েও আলোকপাত করেছেন গার্দিওলা। তিনি জানান, 'এই মৌসুমে আমি প্রায় প্রতিটি অ্যাওয়ে স্টেডিয়ামে ৬০ হাজার দর্শকের কাছ থেকে শুনেছি- "তোমাকে বরখাস্ত করা হবে কাল সকালে।" এমন পেশা আর কোথায় আছে যেখানে হাজার হাজার মানুষ চায় আপনি চাকরি হারান?'

গত মৌসুমে সিটি চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে ছিটকে পড়ে, লিগ শেষ করে তৃতীয় স্থানে এবং এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছেও শিরোপা জিততে পারেনি। তবে গার্দিওলা এই মৌসুমকে পুরোপুরি ব্যর্থ বলতে নারাজ। তার মতে, এই ধাক্কা ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচকই হবে।

তিনি বলেন, 'আমরা যদি পেছনে তাকাই, দেখব ব্যাপারটা অতটা খারাপ হয়নি। হ্যাঁ, অনেক ম্যাচ জিততে পারিনি, টানা ১৩-১৪ ম্যাচ জয়হীন ছিলাম। কিন্তু এটা আমাদের বাস্তবতা দেখিয়েছে। তাতে আমরা আরও শক্ত হয়ে ফিরে আসব।'

গার্দিওলা বিশ্বাস করেন- সাফল্য অনেক সময় মানুষকে বিভ্রান্ত করে। সিটির ক্ষেত্রে এত বছর এমনটা না হলেও, এবার ঘটেছে। তাই তিনি মনে করেন, 'এটা আমাদের আগামী পাঁচ-দশ বছরের জন্য ইতিবাচক একটি শিক্ষা।'

২০২৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে গার্দিওলার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে। এরপর তিনি কী করবেন, তা নিয়ে সুনির্দিষ্ট কিছু না বললেও, নিজের মানসিক ও শারীরিক সুস্থতাকেই এখন তিনি সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকার দিতে চান।

ম্যানচেস্টার সিটি নতুন মৌসুম শুরু করবে আগামী ১৬ আগস্ট, উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে। গার্দিওলার দৃঢ় বিশ্বাস ম্যানসিটি আবারো সফলতার মুখ দেখবে এই মৌসুমে। শুভাকাঙ্খীদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, 'এবার আমরা আরও ভালো করব। প্রস্তুত থাকুন।'