অধিনায়ক লিওনেল মেসির জাদুকরী এক হ্যাটট্রিকে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩–০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। কানসাস সিটির চিলিস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচ। এদিন শুধু খেলতে নেমে মেসি দলকে জেতাননি, বরং বিশ্বকাপের ইতিহাসে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বকালের সর্বোচ্চ ১৬ গোলের রেকর্ডও স্পর্শ করেছেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে চেপে ধরে আর্জেন্টিনা। ২৭ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে ফাউলের শিকার হন এনজো ফার্নান্দেজ। ফ্রি-কিক নিতে আসেন লিওনেল মেসি। তাঁর বাঁ পায়ের বাঁকানো শট আলজেরিয়ান গোলরক্ষককে সম্পূর্ণ পরাস্ত করে জালে জড়ায়। এই গোলের পর প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আলজেরিয়া। তবে ৫৪ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে জুলিয়ান আলভারেজের পাস ধরে বক্সে ঢুকে পড়েন মেসি। ডিফেন্ডারকে ড্রিবলিংয়ে ছিটকে দিয়ে ঠান্ডা মাথার নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি। এই গোলের মাধ্যমেই তিনি বিশ্বকাপে তাঁর ১৫তম গোলটি পূর্ণ করেন।

ম্যাচের ৭৬ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। মাঝমাঠ থেকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি-বক্সে ঢোকেন মেসি। বাম পায়ের কোণাকুণি শটে বল জালে জড়িয়ে পূর্ণ করেন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১১তম এবং বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক।

এই গোলের সাথে সাথেই ক্লোসার ১৬ গোলের বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন ৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি। এই ম্যাচে আরেকটি রেকর্ড হয়েছে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ও সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতা- দুই জায়গাতেই এখন মেসির নাম!