আজ ১৪ ফেব্রুয়ারি। ক্যালেন্ডারের পাতায় ভালোবাসা দিবস হলেও বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতপ্রেমীদের কাছে দিনটি এক বিষণ্ণ ভালোলাগার। আজ বাংলা রক মিউজিকের প্রবাদপ্রতিম নক্ষত্র, মাইলস ব্যান্ডের প্রাণপুরুষ শাফিন আহমেদের জন্মদিন। গিটার হাতে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে যাঁর দরাজ কণ্ঠ এক সময় কোটি তরুণকে উন্মাতাল করে তুলত, সেই মানুষটি আজ শারীরিকভাবে আমাদের মাঝে নেই। তবে তাঁর সৃষ্টি, তাঁর সুর আর তাঁর সেই রাজকীয় গায়কি আজও ভক্তদের হৃদয়ে ‘স্মৃতির জানালা’ হয়ে পাহারায় রত।

১৯৬১ সালের এই দিনে ঢাকার এক বনেদি সংগীত পরিবারে জন্ম নেন শাফিন আহমেদ। তাঁর ধমনিতে বইছিল বিশুদ্ধ সুরের ধারা। বাবা উপমহাদেশের প্রখ্যাত সংগীতজ্ঞ ওস্তাদ কমল দাশগুপ্ত এবং মা নজরুল সংগীতের সম্রাজ্ঞী ফিরোজা বেগম। পারিবারিক আবহে উচ্চাঙ্গ সংগীতের পাঠ নিলেও শাফিন আহমেদের মন মজেছিল আধুনিক রক সংগীতে। ইংল্যান্ডে পড়াশোনার সময় তিনি নিজেকে গড়ে তুলেছিলেন একজন আন্তর্জাতিক মানের বেজ গিটারিস্ট ও গায়ক হিসেবে। আশির দশকে দেশে ফিরে যখন তিনি ‘মাইলস’-এর হাল ধরলেন, তখন থেকেই শুরু হলো এক নতুন যুগের।

বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতের বিবর্তনে শাফিন আহমেদ ছিলেন এক আধুনিক স্থপতি। ১৯৯০-এর দশকের সেই স্বর্ণালি সময়ের কথা মনে করলে প্রথমেই কানে বাজে— "ফিরিয়ে দাও হারানো সেই দিনগুলো, ফিরিয়ে দাও এই মনটা আমার..."। কেবল এই একটি গানই নয়, তাঁর কণ্ঠে ‘চাঁদ তারা সূর্য’, ‘জ্বালা জ্বালা’, ‘ধিকি ধিকি’, ‘নীল নয়না’র মতো গানগুলো মাইলসকে নিয়ে গিয়েছিল জনপ্রিয়তার তুঙ্গে। শাফিন আহমেদের গায়কির বৈশিষ্ট্য ছিল এক ধরনের আভিজাত্য ও পরিমিতিবোধ। তিনি চিৎকার করে গান গাওয়ার চেয়ে সুরের গভীরতা দিয়ে শ্রোতার হৃদয়ে পৌঁছাতে পছন্দ করতেন।

অমর গানসমূহ: তাঁর গাওয়া ‘আজ জন্মদিন তোমার’ গানটি ছাড়া আজও এ দেশে কারও জন্মদিন পালন যেন অপূর্ণ থেকে যায়। এছাড়া ‘পিয়াসী মন’, ‘কি যাদু’, ‘কতকাল খুঁজব তোমায়’ গানগুলো তাঁকে চিরস্মরণীয় করে রেখেছে।

২০২৪ সালের ২৫ জুলাই ভার্জিনিয়ার একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় যখন শাফিন আহমেদ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন, তখন পুরো দেশ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। ভক্তদের মনে তখন বারবার তাঁরই গানের লাইনটি বাজছিল— "এভাবে চলে যেয়ো না, আমাকে একা করে..."। তিনি চলে গেছেন, কিন্তু ফেলে গেছেন কয়েক দশকের অমর সব সৃষ্টি। আজ তাঁর জন্মদিনে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম থেকে শুরু করে চায়ের আড্ডা—সবখানেই শাফিন বন্দনা। ভক্তরা স্মৃতিকাতর হয়ে শেয়ার করছেন প্রিয় শিল্পীর গানগুলো।

আজকের এই দিনে শাফিন আহমেদকে স্মরণ করছে গোটা জাতি। কোনো স্টেজেই আজ আর বেজ গিটারের সেই পরিচিত রিফ শোনা যাবে না, দেখা যাবে না সেই সৌম্যদর্শন গায়ককে। কিন্তু প্রতিটি বসন্তের বাতাসে আর প্রতিটি বিরহী হৃদয়ের গানে শাফিন আহমেদ বেঁচে থাকবেন অনন্তকাল।

শুভ জন্মদিন, বাংলা রকের ধ্রুবতারা শাফিন আহমেদ।