বিশ্বের প্রথম ল্যাটিন আমেরিকান খ্রিস্ট ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিসের প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনার ফুটবল আইকন লিওনেল মেসি। ৮৮ বছর বয়সে সোমবার (২১ এপ্রিল) ক্যাথলিক ধর্মগুরুর জীবনাবসান ঘটে। ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক মেসি, পোপের স্মৃতির প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন।
মস্তিষ্কের গুরুতর রক্তক্ষরণ এবং পরবর্তীতে হৃৎপিণ্ডের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে শেষ তিনি নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বলে জানিয়েছে ভ্যাটিকান সিটি। কয়েক সপ্তাহ আগেই নিউমোনিয়া এবং ফুসফুসের জটিল সংক্রমণ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন পোপ ফ্রান্সিস।
এই শোকাবহ পরিস্থিতিতে, ইন্টার মায়ামির কাণ্ডারী এবং আর্জেন্টাইন ফুটবল নক্ষত্র লিওনেল মেসি, প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে সামাজিক মাধ্যমে আবেগময় বার্তা প্রকাশ করেন। মেসি লেখেন, “একজন ব্যতিক্রমী ধর্মগুরু, নিকটজন, আর্জেন্টাইন… শান্তিতে বিশ্রাম নিন পোপ ফ্রান্সিস। বিশ্বকে আরও উন্নত করার জন্য ধন্যবাদ। আপনাকে মনে রাখব।”
মেসির এই বার্তার সঙ্গে ২০১৩ সালের ১৩ আগস্টের একটি ছবি সংযুক্ত ছিল, যেখানে আর্জেন্টিনা ও ইতালির জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা ভ্যাটিকানের সলা ক্লেমেন্তিনা কক্ষে পোপ ফ্রান্সিসের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। সেই সময় আর্জেন্টিনার দল পোপকে রেনে পন্তোনির একটি প্রতিকৃতি, একটি রুপার ট্রে, স্বাক্ষরিত জার্সি এবং একটি ফেডারেশন পতাকা উপহার দেয়। জবাবে পোপ ফ্রান্সিস শান্তির প্রতীক হিসেবে তাদের একটি জলপাই গাছ উপহার দিয়েছিলেন।
ফুটবলের প্রতি পোপের অনুরাগ ছিল গভীর, বিশেষ করে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের প্রতি তাঁর বিশেষ দুর্বলতা ছিল।
মেসি বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। তাদের লক্ষ্য সামনের মাসগুলোতে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছানো
