সৌদি আরবের রেড সি উপকূলে নির্মাণাধীন ১৭০ কিলোমিটার দীর্ঘ আধুনিক নগরী ‘দ্য লাইন’-এর বাস্তবতা ও কার্যকারিতা নিয়ে এখন সন্দেহ দানা বাঁধছে। সৌদি সরকারের রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ তহবিল পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ) এই প্রকল্পের সম্ভাব্যতা পর্যালোচনার জন্য একাধিক পরামর্শক প্রতিষ্ঠানকে নিয়োগ দিয়েছে বলে জানিয়েছে ব্লুমবার্গ।
এই খবর প্রকল্পটি ঘিরে নতুন করে সংশয় সৃষ্টি করেছে। এর আগেও ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস এক প্রতিবেদনে জানিয়েছিল, ‘নিওম’ প্রকল্পের প্রধান নির্বাহী ব্যাপক পর্যালোচনা কার্যক্রম শুরু করেছেন।
‘ভবিষ্যতের শহর’ থেকে সীমিত বাস্তবতায়
‘দ্য লাইন’ প্রকল্পটি সৌদি যুবরাজ মুহাম্মদ বিন সালমানের ভিশন ২০৩০ পরিকল্পনার অংশ। এই মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে সৌদি আরব তেল-নির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে আসতে চায়। এতে রয়েছে বিলাসবহুল রিসোর্ট, রেড সি উপকূলে হোটেল, এবং একটি স্কি রিসোর্ট।
প্রথমে লক্ষ্য ছিল ২০৩০ সালের মধ্যে শহরটিতে ১৫ লাখ মানুষ বসবাস করবে, কিন্তু সাম্প্রতিক তথ্যে দেখা যাচ্ছে, বাস্তবে মাত্র ৩ লাখ বাসিন্দা থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। একই সঙ্গে বলা হয়েছে, আগামী পাঁচ বছরে মাত্র ২.৪ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের কাজ শেষ হবে।
প্রকল্পটি ২০২১ সালে উন্মোচন করেছিলেন যুবরাজ সালমান। তখন তিনি ঘোষণা দিয়েছিলেন, শহরটিতে থাকবে না গাড়ি, রাস্তা বা কার্বন নিঃসরণ। পুরো শহর চলবে উচ্চগতির পরিবহনে, যেখানে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছানো যাবে মাত্র ২০ মিনিটে।
যদিও শুরুতে দাবি করা হয়েছিল, এই প্রকল্পটি ৪৮ বিলিয়ন ডলারের অর্থনীতি গড়বে এবং ৩.৮ লাখ কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে, কিন্তু বাস্তবে নানা প্রতিবন্ধকতায় পড়েছে প্রকল্পটি।
সৌদি অর্থনীতির এখনো প্রায় ৬১ শতাংশ রাজস্বই আসে তেল থেকে। কিন্তু ২০২৫ সালে ব্রেন্ট ক্রুডের দাম বেশিরভাগ সময়ই ব্যারেলপ্রতি ৭০ ডলারের নিচে ছিল। এর ফলে রাজস্ব কমে গিয়ে মেগা প্রকল্পগুলোর ব্যয় সংকোচনের সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে রিয়াদকে।
এপ্রিল মাসে গোল্ডম্যান স্যাকস তাদের এক বিশ্লেষণে সৌদি প্রকল্পগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশাব্যঞ্জক পূর্বাভাস দেয়। তারা জানায়, বাজেট ঘাটতি বাড়বে, এবং আরও অনেক মেগা প্রকল্প স্কেল ডাউন করা হতে পারে।
‘নিওম’ প্রকল্পের সাবেক প্রধান নাধমি আল-নাসর ২০১৮ সাল থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত নির্মাণ কার্যক্রম পরিচালনা করেন। তিনি নভেম্বরে পদত্যাগ করেন।
নাসরকে ঘিরে নানা বিতর্কও রয়েছে। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি সবাইকে দাসের মতো কাজ করাই। কেউ মারা গেলে, আমি উদযাপন করি। এভাবেই আমার প্রকল্প এগোয়।’
২০২৪ সালের শেষ দিকে আরও দুজন বিদেশি নির্বাহী ‘নিওম’ ত্যাগ করেন। দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল জানায়, তাদের একজন ইসলাম সম্পর্কে অবমাননাকর মন্তব্য করেছিলেন এবং আরব নারীদের সম্পর্কে কুরুচিকর ব্যঙ্গ করেছিলেন।
