মহাকাশে কক্ষপথে সংঘর্ষের ঝুঁকি কমাতে হাজার হাজার স্যাটেলাইটের কক্ষপথ পরিবর্তন করছে স্টারলিংক। ইলন মাস্কের মহাকাশ গবেষণা কোম্পানি স্পেসএক্স এর ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইকেল নিকোলস বলেছেন, এ বছর তাদের প্রায় ৪ হাজার ৪০০টি স্যাটেলাইট চলতি কক্ষপথ থেকে নামিয়ে অন্য কক্ষপথে আনা হবে।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’ এ এক পোস্টে নিকোলস লিখেছেন, নিজেদের ‘স্যাটেলাইট নেটওয়ার্কে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে’ কোম্পানিটি। এর আওতায় বর্তমানে পৃথিবীর ৫৫০ কিলোমিটার উচ্চতায় ঘুরতে থাকা স্যাটেলাইটের উচ্চতা কমিয়ে ৭০ কিলোমিটার কমিয়ে ৪৮০ কিলোমিটারে নামিয়ে আনবে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে প্রযুক্তি সাইট এনগ্যাজেট।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘স্যাটেলাইটের উচ্চতা কমিয়ে আনার ফলে স্টারলিংকের বিভিন্ন কক্ষপথ আরও সংকুচিত হয়ে আসবে, যা বিভিন্নভাবে মহাকাশের নিরাপত্তা বাড়াতে সাহায্য করবে।’

এ পরিবর্তনের পেছনে অন্যতম কারণ হিসেবে আগামীর ‘সোলার মিনিমাম’ পর্বের কথা উল্লেখ করেছেন নিকোলস। সূর্যের ১১ বছরের একটি চক্র আছে, এতে এক পর্যায়ে সৌরপৃষ্ঠ অপেক্ষাকৃত শান্ত থাকে। পরবর্তী ‘সোলার মিনিমাম’ ২০৩০-এর দশকের শুরুতে আসার কথা।

নিকোলস বলেছেন, ‘সোলার মিনিমামে বায়ুমণ্ডলের ঘনত্ব কমে যায়। ফলে, স্যাটেলাইটের সঙ্গে বাতাসের ঘর্ষণও কমে আসে। এর ফলে স্যাটেলাইটগুলো দীর্ঘ সময় ধরে কক্ষপথে ভাসতে পারে। বাতাসের ঘণত্ব বেশি হলে এগুলোর গতি দ্রুত কমে আসে ও ভূপৃষ্ঠে পরে যায়। স্যাটেলাইটের উচ্চতা কমিয়ে আনার ফলে ‘সোলার মিনিমাম’ অবস্থায়ও কোনো অকেজো স্যাটেলাইটের নিচে পড়ে যেতে দরকারি সময় ৮০ শতাংশের বেশি কমে যাবে।’

এ ঘোষণার কয়েক সপ্তাহ আগেই স্টারলিংক বলেছিল, তাদের একটি স্যাটেলাইটে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেওয়ার কারণে কিছু ধ্বংসাবশেষ তৈরি হয়েছে এবং মহাকাশে সেটি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ঘুরছে।

এ ঘটনার ঠিক কয়েক দিন আগেই নিকোলস চীন থেকে উৎক্ষেপণ করা একগুচ্ছ স্যাটেলাইটের সঙ্গে স্টারলিংক স্যাটেলাইটের সংঘর্ষ হতে হতে বেঁচে যাওয়ার একটি ঘটনার কথাও বলেছিলেন।

তার দাবি, ওসব চীনা স্যাটেলাইট মহাকাশে থাকা অন্য স্যাটেলাইট অপারেটরদের সঙ্গে কোনো সমন্বয় ছাড়াই উৎক্ষেপিত হয়েছিল।

সর্বশেষ ঘোষণায় নিকোলস বলেছেন, স্টারলিংকের বিভিন্ন স্যাটেলাইটের ‘উচ্চতা কমিয়ে আনা হলে এ নেটওয়ার্কের নিরাপত্তা আরও বাড়বে, যেখানে অন্য অপারেটরদের অপরিকল্পিত উৎক্ষেপণ থেকে সুরক্ষা পাবে এবং যেসব ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন সেগুলো ঠেকানো সহজ হবে।’