ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে নেমেই ঝলক দেখালেন লিওনেল মেসি। শনিবার এমএলএস চ্যাম্পিয়ন লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সিকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মেসির দল ইন্টার মায়ামি। এই ম্যাচে ৮৪তম মিনিটে দারুণ এক গোল করেছেন আর্জেন্টাইন মহানায়ক।

আগস্টের শুরুতে লিগস কাপের নেকাক্সার বিপক্ষে ম্যাচের সময় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন মেসি। তখন কোচ হাভিয়ের মাশচেরানো জানিয়েছিলেন, 'আসলে খুব বড় কিছু হয়নি। শেষ তিনটি অনুশীলন ভালোভাবে সম্পন্ন হয়েছে। ম্যাচ শেষে দেখি ও ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছে। কাল ও কেমন অনুভব করছে সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।'

এর আগে মেসিবিহীন পুমাস উনামের বিপক্ষে লিগস কাপে জয় পেলেও এমএলএসে অরল্যান্ডো সিটির কাছে যায় মায়ামি। এই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে টেলাস্কো সেগোভিয়ার বদলি হিসেবে সর্বশেষ ম্যাচে নামেন অধিনায়ক।

কোচ মাশচেরানো বলেন, 'আমাদের পরিকল্পনাই ছিল মেসিকে অন্তত ৪৫ মিনিট খেলানো, যেন সে ছন্দ খুঁজে পায়। আমি জানতাম, সে পুরোপুরি ফিট নয়, কিন্তু সময় গড়াতেই আরামবোধ করছিল। আমাদের দেখতে হবে ও কতটা ক্লান্ত হলো।'

খেলার প্রথমার্ধে ৪৩তম মিনিটে জর্দি আলবা গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে নেন। ৫৯তম মিনিটে জোসেফ পেইন্টসিল গ্যালাক্সিকে সমতায় ফেরান। এরপর মেসি ৮৪তম মিনিটে গোল করে মায়ামিকে আবার এগিয়ে নেন। শেষ মুহূর্তে ৮৯তম মিনিটে মেসির অ্যাসিস্ট থেকে লুইস সুয়ারেজের গোল মায়ামির জয় নিশ্চিত করেন।

চলতি মৌসুমে মায়ামির হয়ে এমএলএসে এখন পর্যন্ত ১৯ ম্যাচে মেসি গোল করেছেন ১৯টি, অ্যাসিস্ট করেছেন ১০টি। গত বছর যোগ দেওয়ার পরই মেসি মায়ামিকে লিগস কাপ জিতিয়েছিলেন। এবারও দলকে নিয়ে গেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে, যেখানে বুধবার মুখোমুখি হবে মেক্সিকোর টাইগ্রেসের।

'মেসি সব ম্যাচ খেলতে চায়। এটাই তো লিওর বিশেষত্ব। মাঠেই ওর সুখ। আমরা ওকে বোঝাই সতর্ক থাকতে, কিন্তু সে নিজের শরীর সবচেয়ে ভালো জানে। আজ কিছুক্ষণ খেলিয়েছি, যেন বুধবারের আগে ছন্দে ফিরতে পারে,' বলেন মাশচেরানো।

বর্তমানে এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থানে আছে মায়ামি। শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়ার চেয়ে ছয় পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলেও হাতে রয়েছে তিনটি ম্যাচ।