জীবনের সবচেয়ে বড় ছায়া হারানোর শোক কাটিয়ে উঠতে পারছেন না বিশ্বফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি। গত ৭ আগস্ট রাতে দীর্ঘ অসুস্থতার পর আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরের একটি ক্লিনিকে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন মেসির বাবা হোর্হে মেসি। বাবার মৃত্যুর পর তাঁর শেষকৃত্যে অংশ নিতে এবং পরিবারের পাশে দাঁড়াতে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে দ্রুত আর্জেন্টিনায় ছুটে আসেন ইন্টার মায়ামি অধিনায়ক।

বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন করে মেসির যুক্তরাষ্ট্রে মায়ামি শিবিরে যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও, তিনি সেই সিদ্ধান্ত আপাতত স্থগিত করেছেন। নিজের জীবনের সবচেয়ে কঠিন এই মুহূর্তে মা সেলিয়া কুচ্চিত্তিনি, ভাইবোন এবং নিজের স্ত্রী-সন্তানদের মানসিক সমর্থন যোগাতে মেসির এই সিদ্ধান্ত।

আর্জেটিনার গণমাধ্যমগুলোর তথ্যমতে, মেসি আপাতত ইন্টার মায়ামিতে ফিরছেন না। শোকের এই আবহে পরিবারের সঙ্গে আরও কিছুটা সময় কাটাতে তিনি জন্মভূমি রোজারিওতেই অবস্থান করবেন।

এই সিদ্ধান্তের কারণে ইন্টার মায়ামির আসন্ন লিগস কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোসহ বেশ কিছু পেশাদার দায়িত্ব থেকে আপাতত দূরে থাকছেন তিনি। ক্লাব কর্তৃপক্ষও মেসির এই কঠিন সময়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছে এবং তাঁকে অনির্দিষ্টকালের জন্য ছুটি দিয়েছে।

৯ আগস্ট রোজারিওর নিকটবর্তী পেরেজ শহরের একটি কবরস্থানে সম্পূর্ণ পারিবারিকভাবে হোর্হে মেসির শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়। পরিবারের কঠোর গোপনীয়তার অনুরোধ সত্ত্বেও কিছু সংবাদমাধ্যম ড্রোন ব্যবহার করে সেই ব্যক্তিগত মুহূর্তের ভিডিও ধারণ ও সম্প্রচার করায় মেসি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়েছেন এবং সংশ্লিষ্ট সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন।

মেসির ক্যারিয়ারের শুরু থেকে বার্সেলোনা, পিএসজি এবং ইন্টার মায়ামিতে চুক্তির প্রতিটি ধাপে হোর্হে মেসি কেবল একজন বাবাই ছিলেন না, ছিলেন তাঁর একমাত্র প্রতিনিধি ও ছায়াসঙ্গী। তাঁর এই আকস্মিক প্রয়াণে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, বার্সেলোনা, পিএসজি এবং ইন্টার মায়ামির পক্ষ থেকে গভীর সমবেদনা জানানো হয়েছে। আর্জেন্টিনার সব ঘরোয়া ম্যাচে খেলোয়াড়দের কালো আর্মব্যান্ড পরা এবং নীরবতা পালনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।